此处的数字技术，是指以计算机硬件、软件、信息存储、通信协议、周边设备和互联网络等为技术手段，以信息科学为理论基础，包括信息离散化表述、扫描、处理、存储、传递、传感、执行、物化、支持、集成和联网等领域的科学技术集合。数字物流是在计算机、网络等技术与物流技术不断融合、发展和广泛应用的基础上诞生的。

数字物流同样具有显著的学科交叉性，且对信息技术等新兴技术提出了更高的要求。数字物流将力图从离散的、系统的、动力学的、非线性的和时变的观点来系统研究流通加工、包装、装卸搬运、运输、仓储、配送、管理、营销和控制等一系列问题。其本质是物流信息的数字化，而数字化的核心则是离散化。其本质是如何将物流过程中的连续物理现象、随机现象、模糊的不确定现象、企业环境、个人的知识、经验和能力离散化，进而实现数字化。

包括两方面，一方面是物流装备标准化、自动化、数字化，是提高作业效率、满足精确管理的基础。另一方面是物流的信息化管理，在内部物流相关作业信息化基础上，如内部业务管理、操作管理、分析管理等，强化与外界信息沟通与交换。该层关注如何采用适度的信息技术经济合理地提高物流作业水平和企业内部管理水平，实现准确高效的物流操作。

第二层：执行和运营层面

主要包括作业流程数字化、交易过程数字化以及沟通数字化。数字物流并不仅仅是对物流业务进行技术层的变革，同时也是一种发展模式。作业流程数字化主要涉及仓储业务数字化管理、配送业务数字化、运输车辆跟踪、订单报表整合到报关文件、法规的审查等方面，是有效地进行全球化运作和交易的基础。

第三层：网络层面

物流方案策划、逻辑实施、协同工作、全程服务等。该层功能注重物流信息的再利用和升值，提供信息的再服务和增值服务，如增加便利性、快速反应服务、延伸服务等方面。

在物流的基础上，出现了将原材料、半成品和成品的生产、供应、销售、流通等的有机结合的一体化物流，实现了流通与生产的纽带和促进关系。随着一体化物流的纵深发展，又提出了“价值链”的概念，并在此基础上形成了比较完整的供应链理论，它是指涉及到将产品或服务提供给最终消费者的过程和活动的上游及下游企业组织所构成的网络。

二、在横向方面

数字物流在物流系统的设计、规划、分析及配送等过程中，与地理信息系统、智能交通系统等数字城市框架的技术紧密相连，或者两者有着交叉、融合部分，也可以将数字物流纳入数字城市框架的一项重要内容。如在流通领域，随着全球卫星定位系统的进一步完善和广泛应用，社会大物流系统的动态调度、动态储存和动态运输将逐渐替代企业的静态固定仓库。在物流中运用机载数字遥感系统、卫星遥感系统、卫星定位系统、地籍调查测量系统和多种业务系统来获得与更新数据，使数字物流具有准实时数据，这对物流系统的设计与规划、物流配送与管理调度等方面具有较大的现实意义。